图片来源：从化光影小分队
流溪河发源于从化北部。从化北部吕田、东明两公社群山耸立，山谷溪涧流水汇合而成流溪河。流溪河从北至南穿过从化的中部流经流溪河林场、良口、温泉、街口、神岗、太平场而流入郊区，再与北江汇合流入珠江而归大海。
流溪河虽是一条小小的溪流，但由于从化地处山区，交通不便，过去它一直就成为从化境内及从化与外地的主要交通航道。从化产的农、林、手工业产品，靠它运往广州或外地销售从化人民需要外地运来的日常生活用品，靠它运输供应。据水上社八十六岁的禤六老人追忆：他祖父曾对他说过，他祖父从懂事那天起，流溪河就有船航行，他祖父就是在流溪河行船中长大的。又据邝权老人追忆：他祖父也对他说过，他祖父的祖父就行船。禤六、邝权等老一辈的水上居民都肯定说： “三百年以前流溪河就有船航行。”他们听他的祖辈说，几百年前，流溪河只是一条几公尺宽的小溪，小溪两岸长满大树、修竹。那时在小溪上行走的是些小船，每条船载货量不超过万斤。以后河面日渐扩宽，行船也逐渐扩大。这说起来倒与张德桂有关。
图片来源：《流溪河故事》
张德桂是从化水东乡人，他于一六九〇年（清康熙二十九年）上京考中进士，从北京回广州，又从广州乘小船回从化。他归心似箭，小船经江村以后，河面狭窄，两岸大树、修竹覆盖河面，小船逆水而上，常被树枝阻拦，行船困难，张德桂颇为恼火，也深感行船不便。他有权有势，为了行船畅通，他通过当地政府下令沿河村民把两岸树、竹砍光。从此，流溪河两岸经受不住洪水的冲刷而日渐垮塌，河面越来越宽了。
解放前，旧政府对流溪河没有测量过。解放后，省航运局一九五四年对珠江三角洲地带河流进行了一次普查。那时，流溪河长度，由良口至江村为一百三十二点一公里（陆路为二百三十公里）。河宽最宽为二百七十公尺，中等宽为二十至三十公尺，最小宽度为十至十二公尺。河深最深为十二公尺，中等深为四公尺，浅水地方深度为二十三十公分。这是当时流溪河的一些基本情况。
据上面几位同志口述；流溪河河面是宽阔的，一般宽度超过二百公尺，只是沿河多是沙滩或是沙洲就是了。天下雨了，河水很快涨满，天晴了，河水又很快消退。从上游至下游，河水较深的地方有：沙潭热水口边水深八公尺（这是水深的约数，下述各地相同），良口朱花宕六公尺，良口三坑五公尺，青龙头五公尺，温泉口八公尺，街口石角潭十二公尺，神岗罗村十二公尺，木棉潭六公尺，马牙庄黄溪六公尺，牛心岭七公尺，太平场码头六公尺，埔狗窟九公尺，黎家塘八公尺，斗田八公尺，钟落潭五公尺，江头六公尺，龙江潭郊区十二公尺，李溪三公尺，罗汉堂五公尺，大吉圩三公尺，下度六公尺，湴湖五公尺，江窟十公尺。沿河河水较浅的地方有：良口热水滩二十五公分，河段三十公尺（浅水深度和浅水河段长度都是约数，下述各地相同），城郊塘下二十公分，河段五十公尺，街口鱼梁尾三十公分，河段五十公尺，街口至大凹河段三十公分，大凹至神岗河段三十五公分，竹料至高增河段二十五公分。其他河段水深一般在四公分以上。沿河可供商客上落的埠头有良口、米步、麻村、街口、神岗、龟咀、罗岗、太平场、镇和、西湖、钟落潭、石角，李溪、大吉圩、竹料、高增、人和、湴湖、江村等二十多个。从街口到江村河上有陂头一百六十座。这些陂头是沿河两岸农民筑来拦截河水流向一边，使水流急湍以推动水车汲水灌溉农田的。街口以上河段叫流溪河上游，街口以下河段叫流溪河下游。上游流沙逐年冲往下游，河床日浅。街口石角潭过去有十多米深，现被流沙冲塞，就要变成沙滩了。
解放前和解放初期，流溪河约有木船三百只。每只船为一户，每户有四至五人，水上居民达一千二百人以上。每只木船可载货二万斤，货仓面上还可载商客。从良口至江村来回行程需要七天，每只船每月可行船四次。三百只船每月行船四次，这样从化产品可以大量运往江村、广州，又可从广州、江村运回大量的生活用品，流溪河水上居民对从化的贡献是不少的。
然而在解放前流溪河水上居民的生活又怎样呢？“上无片瓦，下无插针之地”“食无时候，睡无窦口”“政治上无地位，被人看不起”，这些话，是对他们当时生活的真实写照。
他们终年“风吹雨打日头晒”。在河上行船，常与狂风、暴雨、急流搏斗。河上主航道浅水的地方水深只有二十至三十公分，但行船水深最小要有六十公分才能通行。行船每至浅水的地方，船家便要下河用沙耙把沙拨开，开深河道才可通船。每开一次航道就要花费不少气力，耙沙是够辛若的。天雨，河水涨，水流急，逆水行船，要用大气力。从街口至江村有一百六十座陂头，每座陂头只有一个陂口可通船，陂口狭窄、水流湍急，逆水上陂口，费力非常，顺流下陂口，稍一不慎，行船便有撞陂危险。不管行船是上陂口还是下陂口，都是一场紧张的战斗。
船家行船，要自备船只。要自备一条船是不容易的，船家往往要向地主、资本家借高利贷造船。借高利贷要写下借条，借条除限期还清债款、利息外，多还要订明在未还清债款之前只能同债主运货，要还清款债之后才能与其他商客运贷。这就要遭债主的多重剥削。
旧社会，土匪横行，沿河不少埠头有“捞家”、“大天二”设卡收“行水”。行船经过这些埠头必要缴纳“行水”才得通行。途中时有土匪上船抢劫或勒索钱财。船只还常被官府、军阀、日伪征用。船家卖儿卖女、家散人亡的惨事常有发生。在日伪统治时期，流溪河水上居民四处流散，有人去惠州、有人去龙川、有人去韶关另谋生活，但也找不到好日子过。
解放后，在共产党和人民政府的领导和关怀下，建立了“从化县水上运输社”，建立党支部。他们的生活逐步得到了改善，在陆上建筑了新屋一百零三间（其中街口五十间，江村五十间），在旧社会他们是不可能也不会被允许在陆上建新屋的。他们有单车二百多辆，电视机五十多台，收录机十多台，收音机一百五十多台，手表五百多只。一九八二年人口普查，从化有水上居民二百一十六户，一千一百零二人（男五百四十人，女五百六十二人）。他们深深地体会到“没有共产党，就没有今天的好日子；天大地大，没有共产党的恩情大！”
