2000年，我挂职从化市委常委，一日，市委书记陈建华对我说：“太平镇来了个报告，说是钱岗村的农民没地盖新房子了，提出拆了废弃的空心老村，盖社会主义新农村。这是涉及农民居住和土地问题，我没轻易批，想实地调研一下，咱俩去看看。”
沿着蜿蜒的村道，穿过层层浓绿的荔枝林，到了钱岗村，这是一个有着典型岭南风情的村庄，四周的鱼塘如护城河般围绕着村庄，东、西、南、北有风格各异的村门，东门立着古老的牌坊式村门，西门和北门是双层门楼，村门外古老的大榕树苍然而立，碧绿的水中倒映着错落的村舍，远看如同中国水墨画。
入村而行，视觉和心灵不断受到冲击和震撼，仿佛走进了时光隧道，回到三百年前，脚下是黄蜡石铺就的小道，萋萋杂草从石头缝隙中长及至膝，石条青砖仿佛在述说历史，黄黏土的墙体被无情的岁月风化成一幅又一幅斑斑驳驳的“抽象画”，破败的广裕祠，三进的庭院已有部分崩塌，举头抬望，房梁和碑石上雕刻着明代、清代、民国的字记，四周的墙上则是“文革”时的毛主席语录和革命标语，四个朝代的印记集于一祠，这可真不多见。原来，钱岗村是一个有着近800年历史的古村。
我奇怪这曾经300多户人家的村子怎么就破败而废弃了呢？建华解释道：“老村子，内不通水电，两人宽的弯曲窄道连自行车都要扛着走，改革开放，经济发展，致富的农民纷纷在鱼塘以外盖新房，久而久之，这村就成空心村了。”
建华沉思着，一一作出指示： “这村不能拆，要做文化保护。” “要重视文化保护工作，我兼文管会主任，你任副主任，给你个任务，在全市做一次文物普查，摸清情况，你一定要把这项工作做好。”
从化市2005平方公里，200多个自然村，我和文化局的同志一起走访、摄影、查族谱、立档案、收文物，历时5个月，终于完成了普查任务，可谓硕果累累。
文物普查之后，该怎么办呢？建华、潘安和我三人商议，一、请教专家；二、编撰文物志；三、加强文保宣传；四、抢修文物；五、选有可行性的重点村，以项目开发来保护。
潘安副市长是学古建筑学专业的，正好发挥所长，他邀请了张锦秋、麦英豪、陆元鼎……一大批专家来实地考察，田野村头上，老屋青瓦下，专家们兴致勃勃地反复考察论证，专家的真知灼见使我们提升了文化视野，积淀了文化内涵。
建华命我主编文物志，他说： “文物志，就是要立此存照，拿你的本事出来，编一本高水平的文物志。”《从化文物志》出版了，省文化厅厅长曹淳亮一边翻阅一边说： “你们这不是为难我们吗？”我不解地看着他，他说： “一个县级市的文物志做到这个水平，以后省市文物志的门槛可就抬高了，低于你们，说不过去，超过你们，又太难了。”建华哈哈大笑： “陈中啊，老曹这是夸咱们啊。”
幸亏，多年传媒人历练了我善于策划的能力，我组织图片文案材料，邀请媒体参与制作专题报道，摄制的纪录片《从化古民居》被中国纪录片学会评为一等奖。
从化文物普查和保护的成果，吸引了国内外众多媒体的关注和报道，一时间，坊间传闻“从化发现宝了”，连文物贩子也瞄上了从化文物。这令我不得不警惕。
文化厅厅长曹淳亮带队30余人来考察，多家媒体跟随采访，大家看了钱岗村的风檐板，评价极高。这是个7.6米的木雕，雕着道光年间珠江畔的广州城景，称为“江景图”，其文物价值可与“清明上河图”相比。当下我就犯愁，因为这风檐板在荒废的村中无任何保护，暗自思忖：千万别媒体周一报道“重大发现”，周五就报道“不冀而飞”。越想越觉此事非同小可，赶紧打电话向陈建华书记报告，建华指示：请广州文化局安排专家，即刻拆送博物馆保存。我在风檐板下不敢挪窝，守着，直到天黑看着装车离去才完事。如今，这件文物成为广州博物馆的“镇馆之宝”。
坚持修旧如旧的原则，由潘安挂帅抢修广裕祠，由我挂帅抢修邓氏祠堂。盛夏，1 3个单位负责人汗津津地聚集在破败的祠堂，围着木条凳架起的三夹板，一一研讨抢修的细节，从早上9时直到夕阳西下。会后整理笔记，共132条。我掂着笔记本，深感自己的文化底蕴不足，唯有虚心求教，在干中学，以勤补拙。
时间过得很快，三个月，抢修工作顺利完成。
2003年，从化广裕祠获“联合国亚太地区文物保护杰出贡献奖第一名”。在颁奖会场上，陈建华书记握着我的手对旁人说：“这是位功臣啊，为了这个钱岗村，我来过20次，陈中起码来过100次。”众人纷纷与我握手祝贺，其实我心里清楚，如果当年不是陈建华求真务实的作风和他丰富的文化积淀，如果不是他细致的调研和前瞻的决策，就不会有今天的钱岗古村。
挂职两年半结束了，离任时，我向人大、政协主要领导述职，政协主席李北坤说：“我们这些从化人，世世代代都被说成是‘从化从化，从来没有文化’，今天，感谢你们的文保工作使从化成为岭南文化的发祥地之一，这才是从化几千年历史上的新高度，这是多少GDP也换不来的。”
人大常委会主任朱炳烈说： “你知道吗，从化人称陈建华、潘安和你是从化的‘三剑客’，你们为从化作出的贡献，从化人民是不会忘记的。”
离开从化的前夕，我背着照相机，再次到几个古朴的老村转了又转，久久不舍离去，用镜头留下珍贵的记忆。
