从化位于广州市北部，城区离广州市58公里。东邻龙门县，南与增城区、广州市白云区接壤，西与花都区、清远市相连接，北与佛冈县、新丰县毗邻。全区总面积1974.5平方公里。

从化古属番禺。建县于明弘治二年（1489年），属广州府。建县初，县署建在杨五都横潭村（今花都区新华镇横潭村），已无存；明弘治八年（1495 年），知县刘宏在马场田创建县署（今街口镇城内路西侧）。清袭明制。民国元年（1911年）至九年，从化县属粤海道；民国十年至二十四年，从化直属广东省；民国二十五年，从化县归属省第一行政督察区；民国二十七年，改属省第二行政督察区；民国三十四年至三十八年，改属省政府专员公署直属督察。