从化县水力资源丰富，为开发小水电，发展地方经济创造了有利条件。1955年，神岗邓村农民用木制水轮机创办了4千瓦的全县第一座小水电站，开创了从化小水电建设的历史。1956年，良口联星村安装一台15千瓦的发电机，办起从化第二座木制水轮机发电站。1956年8月，省政府为了开发流溪河水力资源，兴建了当时省内最大也是广东省第一座中型水电站——流溪河水电站。此后，从电站到县城架设起35千伏的高压变电线路，全县供电用电联结上省的大电网。1958年后，全县先后办起6座小水电站，成为全县第一次大办小水电的高潮。
1970年，县成立了小水电建设指挥部。其时国家拨有补助资金，小水电设备亦有专门生产厂家，全县小水电发展进入了第二个高潮。该年，在良口举办小水电培训班，并推广甘坑农民利用低水头自办小水电的经验。县、公社、大队、生产队迅速掀起四级同办小水电的热潮，一些易开发、见效快的小水电站相继上马，几年间，小水电如星罗棋布，遍及全县。至1977年止，全县小水电装机容量突破1万千瓦，成为当时全省4个小水电超1万千瓦的县之一。
70年代后期至80年代初期，全县又掀起大办小水电的第三个高潮，从单站开发发展到全流域的综合开发，从特高水位的开发发展至流溪河上的梯级开发，使全县小水电装机容量迅速增加。
▲ 70年代卫东电站投产验收
从化的小水电建设在国际上也有重要影响，特别是亚非拉国家纷纷前来参观学习。1976年10月17日，巴布亚新几内亚总理迈克尔·托马斯·索马雷和夫人到县考察小水电建设。1977年5月30日，联合国自然资源和运输中心考察团一行23人，到县考察小型水利和小水电建设。1979年5月24日，由15个国家和地区组成的联合国工发组织考察团前来考察县内小水电建设，并游览天湖风景区。1980年10月31日，联合国工发组织第二次组织考察团80人到县考察小水电建设。1981年6月1日，联合国工发组织第三次组织20个国家的小水电考察团到县考察小水电建设。1987年5月26日至27日，亚太地区18个国家22名专家组成的国际小水电考察团，到县考察小水电建设。1989年5月9日至10日，斯里兰卡代表团一行3人到县考察小水电建设，对流溪河实施梯级开发给予好评。
到1985年止，全县小水电装机容量已达2.86万千瓦。与此同时，全县小水电建设转向挖潜改造，实现企业生产经营的良性循环。良口坝水电站先后革新技术14项，1983年获全国水利系统“先进单位”奖。从化兴建蓄水工程，淹没了一些村庄和耕地。按照水利部门的规定，在建设水库的同时，必须搞好移民迁安工作，具体解决好被淹没地区群众的生产和生活。至1985年，全县被淹没耕地8858.46亩，共移民迁安6271人。
