1978年4月，习仲勋同志奉命南下，以广东省委第二书记的身份主持广东省委工作。1978年12月担任省委第一书记、省革命委员会主任。1980年11月，习仲勋同志调往中央工作。在广东工作的两年零八个月里，习仲勋曾多次到从化，其中七次专程到从化考察或出席重要会议。习仲勋在从化，就改革、发展和党的建设等问题发表谈话，内容丰富、各有侧重，针对从化、影响全省。
1978年5月14日，习仲勋到从化良口流溪河水电厂进行考察调研，要求尽快把流溪河水电厂建成大庆式的企业。
1978年7月3日，习仲勋来到从化调研，听取了从化县委书记邓耀光关于早造生产情况和晚造工作设想等方面的汇报以及从化农村试行“水稻田间管理责任到人”、联系产量、超产奖励和“五定一奖”生产责任制的做法。他肯定并支持农民这一“大胆举动”，他说：“超产奖你们可以搞，超产的应给人家奖粮食，目前，农民的粮食还不多，我们应该奖粮食，贫下中农是欢迎的，待以后农民粮食多了，超产的可以奖钱，在那个时候，贫下中农是欢迎钱的。”他还强调，“我们现在搞定额超产奖，就是调动群众的积极性，否则是脱离实际的，不现实的”，“搞包产到组，就是包产到户也是集体的嘛！因为我们的生产关系没有变嘛”，“你们把肥料搞好，把产量定好，超产的就要奖，你们可以这样做，我是来给你们讲一讲的，不要怕，就是这样干，你们有什么事可以直接到省委来找我嘛”，“我们如果不是这样做，就不可能调动群众的积极性”，“革命要有物质，革命不是口头上空叫口号的”。
1978年8月15日，习仲勋来到从化良口流溪河水电厂，参加从化流溪河水电厂发电20周年纪念活动，对水电厂的发电情况予以高度关注，并勉励水电厂继续抓好各项工作，把广东电力搞上去。回到住地后，习仲勋听取邓耀光的工作报告，并对从化试点的生产责任制改革作出重要指示。当邓耀光汇报全县干部对生产责任制仍存在“心有余悸不敢搞、怕麻烦不太愿搞、新干部不懂得政策不会搞、手脚不干净的反对搞”的思想现状时，习仲勋态度坚决地说，“你搞这两个点要继续搞下去，错了我检讨，不用你们检讨”。
1978年秋，大约农历九月底十月初，习仲勋到从化县神岗公社邓村大队（现太平镇邓村）调研，一个多月后党的十一届三中全会召开。习仲勋视察从化县神岗公社邓村大队，肯定了邓村的做法，并让村民们放下包袱，继续探索、搞好生产。
1979年7月10日，习仲勋到从化检查工作，并在从化三级干部大会上讲话，鼓励和要求从化干部群众，还要继续解放思想，开动机器，总结过去的工作，哪些是对的要坚持，哪些是错的要改正。
1979年11月5日至9日，习仲勋出席省委邀请本省农业专家、教授在广东温泉宾馆召开的座谈会。习仲勋在总结讲话中强调，必须把农业科学技术提到很重要的位置上，从广东省的实际情况出发搞好农业科研工作，在开展科研和教学工作中，要充分发挥老专家的作用，加强党对农业科研工作的领导。
1980年7月15日，习仲勋一行从佛冈来到从化，听取邓耀光同志汇报从化县党代会召开情况、早造农业生产情况以及经济工作情况。习仲勋指出：“目前各种形式的责任制都可以尝试搞，到一年再看，不要硬纠，弯子要转大一点，让群众自己教育自己”，“要大力发展工副业，多种经营，可以大量养兔”，“你们这里山多，山就是摇钱树，你们的潜力很大”，“还要发展林业，搞好封山育林......有了山林就有钱，所以荒山要造林，没有树的山要造林，山林少了水土就要流失”，“你们这里还可以大种竹子，全县都种，到处都种，有了竹，家家户户可以搞加工，搞编织，搞得好的还可以外销。”习仲勋认为，从化干部思想比较活跃，联系产量责任制是从化比较早提出来的。
支持从化农村改革、农业发展和农民增收，在习仲勋领导广东改革开放大局中，占有非常重要的地位。习仲勋的夫人齐心同志后来在回忆习仲勋领导广东改革开放特别是推动工农业改革与发展时说：“在农业上，从化试办了责任田，工业上肯定了清远县的扩大企业自主权的经验”。习仲勋关心农民疾苦，尊重基层和农民群众的首创精神，主张“让群众自己教育自己。” 他坚持大农业思想，对“农”字要解放思想，放宽眼界，按照农、林、牧、副、渔五业同时并举。他坚持实事求是的思想路线。按照农业科学的规律指导生产，发挥山区的优势。习仲勋重视党的作风建设，坚决维护政策的严肃性。他指出：“共产党干部的作风很重要，特别是一、二把手要带头做好”。县委要有一个团结战斗的领导班子，县委常委就是要下去与群众一起干”。要把如何搞好双抢的具体措施抓落实，“不抓落实仍然是空的”。
①齐心：《我与习仲勋风雨相伴的55年》，载《习仲勋革命生涯》编辑组编《习仲勋革命生涯》，中共党史出版社，2002年，第665页。
在习仲勋关心支持下，从化改革开放率先展开。
